دو فلز با ایجاد قوس الکتریکی بین الکترود فلزی پوشیده و فلزات پایه به هم متصل می شوند. گرما توسط قوس تولید می شود، که به نوبه خود فلز را ذوب کرده و رسوبات مذاب الکترود روکش شده را مخلوط می کند. انرژی قوس توسط یک منبع تغذیه تأمین می شود که جریان مستقیم یا متناوب را تأمین می کند.

الکترودها جریان را برای تشکیل قوس حمل می کنند، گازی تولید می کند که قوس را از جو محافظت می کند و فلز را برای کنترل شکل جوش اضافه می کند. هنگامی که قوس با استفاده از الکترود روکش دار برخورد می کند، گرمای شدید قسمت بالای الکترود را ذوب می کند. قطرات فلز از الکترود وارد جریان قوس شده و روی فلز پایه رسوب می کنند.

تجهیزات مورد نیاز برای جوشکاری قوس الکتریکی عبارتند از منبع تغذیه، نگهدارنده الکترود، گیره زمین، سپر محافظ و لباس محافظ جوشکار.